• GEREJA TIDAK TERIKAT DI SATU LOKASI TUNGGAL

Suatu hari yang panas dan kering, Yesus terlibat percakapan menarik dengan perempuan Samaria. Ketika wanita ini menemukan bahwa Yesus sesungguhnya seorang nabi, ia mengajukan pertanyaan yang telah menggelitik pikirannya sepanjang hidupnya: “Nenek moyang kami menyembah di atas gunung ini, tetapi kamu katakan, bahwa Yerusalemlah tempat orang meyembah.” Kata Yesus kepadanya: “Percayalah kepada-Ku, hai perempuan, saatnya akan tiba, bahwa kamu akan menyembah Bapa bukan di gunung ini dan bukan juga di Yerusalem. Kamu menyembah apa yang tidak kamu kenal, kami menyembah apa yang kami kenal, sebab keselamatan datang dari bangsa Yahudi. Tetapi saatnya akan datang dan sudah tiba sekarang, bahwa penyembah-penyembah benar akan menyembah Bapa dalam roh dan kebenaran; sebab Bapa menghendaki penyembah-penyembah demikian. Allah itu Roh dan barangsiapa menyembah Dia, harus menyembah-Nya dalam roh dan kebenaran.” (Yoh 4 : 20-24).  

Kita selalu mengajukan pertanyaan yang salah: Di mana? Selamanya, pertanyaan yang benar adalah – Siapa? Dimana Anda beribadah itu tidak penting dibandingkan siapa yang Anda sembah. Seperti Yesus mengajar perempuan itu (dan juga kita), kenyataannya bukan kita yang pergi dan mencari Allah di suatu tempat khusus; ia telah mencari kita tepat di mana kita berada, bahkan juga di sumur tua di luar desa Samaria.Kita bekerja untuk menciptakan apa yang kita sebut “kebaktian pencarian” tetapi sepanjang Alkitab, kita diberi tahu bahwa “tidak ada seorang pun yang mencari Allah… seorang pun tidak” (Rm 3:11, 12). Kebaktian pencarian yang sejati adalah kebaktian yang berfokus pada Bapa yang mencari para penyembah dalam Roh dan kebenaran. Ia sendirilah “Pencari orang berdosa,” dan kita merupakan kerinduan hati-Nya.

• GEREJA LEBIH BANYAK DARIPADA KEBAKTIAN SATU JAM YANG DIADAKAN SEKALI SEMINGGU

Satu-satunya saat di mana penyembahan dan kebaktian disatukan dalam Alkitab tidak ada kaitannya dengan sound system, bangku gereja, khotbah atau band penyembahan. Itu merupakan ekspresi kehidupan Kristus dalam diri kita selama dua puluh empat jam sehari, tujuh hari seminggu. Dalam Roma 12 :1-2, Paulus menulis bahwa kita harus mempersembahkan tubuh kita sebagai bait-Nya. Ia menulis, “Karena itu, saudara-saudara, demi kemurahan Allah aku menasihatkan kamu, supaya kamu mempersembahkan tubuhmu sebagai persembahan yang hidup, yang kudus dan yang berkenan kepada Allah: itu adalah ibadahmu yang sejati.”

Jika Anda membayangkan berapa jumlah sumber daya, energi dan waktu yang diinvestasikan dalam kebaktian yang hanya diadakan sekali seminggu, sungguh luar biasa. Dengan penekanan yang diletakkan pada peristiwa ini, Anda akan mengharapkan ada banyak petunjuk Alkitab untuk memastikan orang-orang menjalankan hal itu tidak ada. Sebaliknya Anda akan menemukan ayat-ayat, pasal, dan seluruh kitab yang berbicara tentang bagaimana kita harus hidup bersama sebagai keluarga rohani. Anda akan menemukan perintah dan petunjuk untuk melayani dan menyembah, tetapi bukan hanya sekali seminggu. Bagaimana mungkin kita sudah menyimpang begitu jauh dari prioritas Alkitab yang murni dan sederhana?

William Law adalah seorang penulis abad ke -18 dan penganut kebatinan dari Inggris yang memberikan dampak bagi pertumbuhan John Wesley dan gerakan penanaman gereja Methodist. Ia melakukan pengamatan ini bertahun-tahun lalu, yang jauh melampaui orang-orang sezamannya, seperti mungkin pada zaman ini: “Tampak jelas bahwa tidak ada satu perintah dalam Injil untuk ibadah bersama; dan mungkin itu adalah tugas yang paling tidak, sedikit ditekankan dalam Alkitab dari yang lainnya. Seringnya kehadiran ke tempat itu tidak pernah disebutkan begitu banyak di sepanjang Perjanjian Baru, sedang agama atau pengabdian yang mengatur tindakan biasa dalam hidup kita bisa ditemukan dalam hampir setiap ayat Alkitab. Juruselamat kita yang diberkati dan rasul-rasul-Nya sepenuhnya dibahas dalam doktrin yang berkaitan dengan kehidupan biasa.”

Saya menemukan banyaknya waktu untuk menjalankan pertunjukan gereja pada hari Minggu pagi telah menanamkan pemahaman tentang gereja yang tidak selalu Alkitabiah dalam pikiran kita. Kita menemukan bahwa hampir mustahil untuk memikirkan gereja tanpa acara kebaktian Minggu pagi, tetapi ini bukanlah norma Alkitab. Ketika membaca tentang kehidupan gereja, kita membaca ide ini ke dalam teks Alkitab. Cobalah membaca Perjanjian Baru dengan kacamata baru. Cobalah membayangkan gereja Perjanjian Baru tanpa kebaktian seminggu sekali. Sesungguhnya, ada banyak bukti bahwa orang percaya berkumpul bersama keluarga gereja setiap hari, bukan seminggu sekali – dan perkumpulan itu lebih banyak berkaitan dengan makan bersama daripada liturgi yang berlagak suci.

Seorang perempuan muda yang tumbuh dalam gereja relasional kecil di luar negeri sebagai anak perempuan pasangan misionaris, kembali ke AS untuk masuk kuliah. Ia berkata bahwa hari Minggu adalah hari yang paling sepi. Ia dengan setia pergi ke kebaktian gereja setiap hari minggu, tetapi ia kehilangan keluarga rohani yang terjalin akrab yang ia alami dalam bahasa dan budaya lain. Ia telah bergabung dengan ribuan orang lain yang menemukan kebaktian gereja hari Minggu sebagai pengalaman yang asing dan sepi. Orang tuanya sekarang telah kembali ke AS sebagai misionaris ke bangsanya sendiri dengan harapan membawa gereja kembali pada ekspresi keluarga rohani yang sehat.

Di bawah ini ada enam ide dasar dari Alkitab tentang gereja yang menyangkal karikatur umum.

• GEREJA ADALAH ORGANISME HIDUP, BUKAN LEMBAGA STATISTIK

Seperti Allah menghembuskan kehidupan pada manusia pada awal zaman (Kej. 2:7), Ia juga menghembuskan kehidupan pada gereja-Nya di awal zaman baru (Yoh. 21:21-23; Kis. 2). Gereja itu hidup; ia organik.

Perintah pertama Allah yang diberikan kepada manusia tidak ada hubungannya dengan buah pohon atau merawat taman. Perintah itu lebih mendasar, telah diulang dan tidak pernah dicabut. Sesungguhnya, orang berdosa yang paling jahat telah menaati perintah ini. Allah berkata, “Beranakcuculah dan bertambah banyak; penuhilah bumi” (Kej. 1:28; 9:1,7). Ia telah memberi perintah yang sama kepada gereja (Kis. 1:8).

Kebanyakan metafora dan penjelasan tentang Kerajaan Allah dan gereja dalam Perjanjian Baru menggunakan konsep alam untuk identifikasi dan deskripsi: tubuh, mempelai, cabang pohon, ladang yang menguning, biji sesawi, keluarga, kawanan domba, ragi, garam dan terang. Ketika Perjanjian Baru menggunakan bangunan sebagai metafora gereja, ayat itu dengan segera menambahkan bahwa bangunan itu terdiri dari batu-batu hidup (1 Ptr. 2:5).

Kita bisa melakukan jauh lebih baik kalau pemimpin-pemimpin di gereja belajar dari petani daripada belajar dari CEO perusahaan. Sekarang waktunya untuk melihat bahwa gereja dimulai di ladang, bukan di gudang (Ams. 24:27). Kita menghabiskan banyak waktu membangun gudang yang bagus dengan bangku gereja yang dilapisi bantalan yang empuk, gedung ber-AC, dan sound system canggih, namun kita mengabaikan ladang-ladang. Kita sama bodohnya seperti petani yang membangun gudang dan kemudian berdiri di depan pintu memanggil semua tuaian untuk masuk dan membuat diri mereka kerasan. Sekarang waktunya bagi gereja untuk membiarkan tangannya kotor di tanah kehidupan jiwa-jiwa yang terhilang.

• GEREJA TIDAK HANYA SEBUAH BANGUNAN 

Sedikitnya empat kali, Alkitab berkata dengan jelas bahwa Allah tidak tinggal di bangunan yang dibuat tangan manusia. Tempat kediaman pertama yang dirancang Allah untuk diri-Nya adalah rumah yang mudah bergerak (tabernakel) karena Ia ingin bergerak bersama umat-Nya. Daud berjuang untuk membangun rumah yang lebih permanen bagi Allah tetapi ia tidak diberi izin. Akhirnya, anak Daud, Salomo membangun bait Allah untuk pertama kalinya. Saat penahbisan, Salomo berdiri dalam bayang-bayang bangunan yang megah itu dan berkata, “Tetapi benarkah Allah hendak diam di atas bumi? sesungguhnya langit, bahkan langit yang mengatasi segala langit pun tidak dapat memuat Engkau, terlebih lagi rumah yang kudirikan ini.” (1 Raj. 8:27).

Yesaya 66:1 menyatakan dengan jelas: “Beginilah firman TUHAN: Langit adalah tahta-Ku dan bumi adalah tumpuan kaki-Ku; rumah apakah yang akan kamu dirikan bagi-Ku, dan tempat apakah yang akan menjadi perhentian-Ku?”

Ketika membaca Kisah Para Rasul, kita akan menemukan salah satu adegan paling penting dalam sejarah Kerajaan Allah. Stefanus ditemukan memberitakan Injil kepada sekelompok pemimpin Yahudi di bawah bayang-bayang bait suci lain yang mengagumkan; bait suci ini dibangun Raja Herodes untuk memenuhi tuntutan orang-orang Yahudi. Ia mengutip sebagian besar ayat-ayat Alkitab Perjanjian Lama untuk audiensinya yang penuh perhatian, ketika ia akhirnya berkata, “Tetapi yang Mahatinggi tidak diam dalam apa yang dibuat oleh tangan manusia” (Kis 7 : 48). Ia mengutip kata-kata nabi Yesaya. Ia melanjutkan dengan menyebutkan dalam ayat 51, “Hai orang-orang yang keras kepala dan yang tidak bersunat hati dan telinga, kamu selalu menentang Roh Kudus, sama seperti nenek moyangmu, demikian juga kamu.” Setelah mendengar ini, orang banyak menjadi begitu marah sehingga mereka mengambil batu. Atas seizin Saulus, mereka mengeksekusi Stefanus di sana, di tempat itu juga. Peristiwa ini menjadi awal gerakan yang dirancang Allah untuk membuat gereja-Nya tersebar (desentralisasi) melalui penganiayaan.

Pada Kisah Para Rasul 17, kita akan menemukan Saulus, yang sekarang disebut Paulus, berkhotbah di depan filsuf Atena, golongan Stoa di Bukit Mars. Mereka adalah audiensi kafir yang tidak mengenal Perjanjian Lama. Pun demikian, dalam bayang-bayang bait suci agung yang masih berdiri sampai saat ini – Parthenon di Akropolis – ia berkata, “Allah yang telah menjadikan bumi dan segala isinya, Ia, yang adalah Tuhan atas langit dan bumi, tidak diam dalam kuil-kuil buatan tangan manusia, dan juga tidak dilayani oleh tangan manusia, seolah-olah Ia kekurangan apa-apa, karena Dialah yang memberikan hidup dan napas dan segala sesuatu kepada semua orang” (Kis 17 : 24-25).

Yesus tampaknya tidak punya rencana untuk mendirikan bangunan. Suatu hari, Ia berjalan dekat bayang-bayang bait suci Herodes yang indah dan murid-murid menegakkan leher mereka, terpikat oleh keagungan bangunan itu. Mereka berpikir, “Tentu Allah tinggal di sini!” Dalam Markus 13 : 1 kita membaca, “Seorang muridnya berkata : “Guru, lihatlah betapa kokohnya batu-batu itu dan betapa megahnya gedung-gedung itu!” Yesus tidak terkesan. Dalam ayat berikutnya, ia menjawab dengan nubuat yang terkenal, “Kaulihat gedung-gedung yang hebat ini? Tidak satu batu pun akan dibiarkan terletak di atas batu yang lain, semuanya akan diruntuhkan.” Dan benar, tahun 70, pasukan Roma menghancurkan bait Allah sedemikian rupa sehingga tidak ada satu pun batu yang dibiarkan terletak di atas batu lainnya.

Perlu dicatat bahwa gereja mula-mula tidak memiliki bangunan selama tiga ratus tahun lebih. Teman saya, Thom Wolf, mengajar para penanam gereja saat ini menempatkan rencana pembangunan tiga ratus tahun kemudian dalam strategi penanaman gereja mereka. Mengutip fakta bahwa gereja tidak memiliki bangunan sampai abad keempat dan berhasil dengan baik, ia menyatakan bahwa fase pertama dari proyek pembangunan muncul setelah menyelesaikan tiga ratus tahun. Mari tempatkan pandangan ini dalam sudut pandang kita. Tiga ratus tahun lalu, musafir mulai muncul di Amerika. Sesuatu berubah dalam pendekatan kita ketika secara sadar kita menunda saran untuk membangun selama paling sedikit tiga ratus tahun. Saya terkesan pada gereja Rick Warren. Meskipun jumlah jemaatnya telah bertumbuh menjadi ribuan, Rick Warren menunggu lima belas tahun sebelum gereja Saddleback membeli tanah dan mulai mendirikan bangunan pertamanya. Bayangkan rencana yang  akan berjalan selama tiga ratus tahun sebelum Anda memulai fase pertama proyek pembangunan, kemudian Anda sungguh-sungguh tidak membutuhkan bangunan sama sekali. Saya menyarankan jika kita bisa membayangkan bagaimana menjalankan gereja tanpa membutuhkan bangunan, kita lebih baik tidak usah membangun gedung.

Bangunan itu tidak salah atau amoral. Bukan bangunan yang merupakan masalah sesungguhnya. Sayangnya, kita sering memulai fungsi seolah-olah bangunan gereja adalah sumber kehidupan. Meskipun tidak satu pun dari kita mengakui hal ini secara terbuka, kita merasa bahwa kita membutuhkannya, seolah-olah kehidupan kita tergantung pada hal itu. Banyak gereja terus berlanjut lama setelah jiwa di gereja itu pergi karena bangunan itu sendiri membuat mereka terus berjalan. Bangunan bisa menjadi sistem pendukung kehidupan buatan yang menjaga gereja tetap hidup meskipun ia sudah lama mati.

Tidak sulit untuk membayangkan delapan orang berambut putih yang bertemu setiap hari Minggu di bangunan tua yang harganya jutaan dolar yang bisa menampung ratusan orang. Mereka melanjutkan tugas keimanan gereja dan kemudian pulang ke rumah. Bangunan  itu tetap kosong sepanjang minggu sampai delapan orang yang sama datang lagi… pada waktu yang sama, di tempat yang sama. Adegan ini dimainkan di seluruh AS setiap minggu — di pojok jalan yang berbeda di kota yang berbeda, tetapi bagaiman pun, adegannya sama. 

Seseorang suatu kali berkata bahwa kita membentuk bangunan kita dan kemudian bangunan itu membentuk kita. Bukan sekadar fakta bahwa bangunan, selain menghambat pertumbuhan kita, ia juga menghambat pemahaman kita tentang Kerajaan Allah. Pikiran dan juga tindakan kita bisa terbelenggu di balik empat tembok yang bernama gedung.

Sesungguhnya Anda tidak membutuhkan bangunan agar tidak terikat pada pemikiran ini. Sebelum kami memulai AMG, teman dan rekan sekerja saya, Paul Kaak, menceritakan pengalaman ketika berkunjung ke India untuk melihat gerakan penanaman gereja. Dalam usaha menghindari semua jebakan kelembagaan, salah satu gerakan yang ia kunjungi menolak memiliki bangunan sendiri. Sesungguhnya, gereja-gereja menandatangani kontrak yang menyatakan bahwa mereka tidak akan memiliki properti sama sekali. Kalau mereka memilikinya, mereka harus meninggalkan gerakan ini. Ini sangat ekstrem, tetapi saya yakin mereka memulai tradisi ini karena alasan yang benar.

Namun, kita bisa memiliki pikiran kelembagaan meskipun tanpa tembok, kantor, atau staf. Gereja khusus di India ini sering berkumpul di luar. Jika berkumpul, mereka akan menggelar karpet. Salah seorang pemimpin menceritakan kepada Paul, setelah kebaktian anak-anak selesai, mereka semua berlari-lari dan bermain. Kebetulan, seorang anak berlari melintas permadani di mana mereka berkumpul. Orangtuanya menangkapnya dan dengan tegas memberi tahu dia, “Jangan berlari melintas gereja!” Problem kita bukan pada batu bata dan semen; melainkan pada pikiran kita.